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Il suo nome ha un'origine incerta: l'ipotesi più accreditata
è che derivi da "Aleguerium" (alga), per la notevole quantità di
Posidonia Oceanica che si deposita sul suo litorale, per altri dalla radice
araba "al giaz ira" (penisola).
Così scriveva Alberto Ferrero Della Marmora nel 1839:
«Il nome di Alghero sembra provenga da aliga (“alga,
erba marina”), che sarebbe stato trasformato in S’Alighera (“Luogo dell’Alga”),
che è il nome della città nella lingua dei paesani dei dintorni. Costoro
parlano ordinariamente il dialetto sardo del Logodoro, un po’ alterato; ma gli
abitanti della città, senza essere ormai dei Catalani “purosangue”, ne hanno
nondimeno conservato il linguaggio più o meno intatto; è questa lingua,
circoscritta alle mura di Alghero, che parlano tra loro, pur comprendendo e conoscendo
tutti la lingua sarda.»
 Le origini della città vengono fatte risalire alla prima
metà dell'XI secolo, con la fondazione del borgo vecchio da parte dei Doria,
nobile famiglia genovese. In seguito, grazie alla posizione strategica furono
numerosi i tentativi di conquista della città: nel 1283 ad opera dei Pisani
senza però avere successo, mentre nel 1353 venne espugnata dai catalani,
guidati dal sovrano di Aragona Pietro IV il Cerimonioso, che popolò la città di
catalani.
Nella seconda metà del XIV secolo, durante la crisi del Regno
d'Aragona, Alghero rimase senza protezione, e questo diede modo alla Giudicessa
Eleonora d'Arborea e a suo marito Brancaleone Doria di conquistare finalmente
la città dopo anni di inutili tentativi. Nel 1492, a seguito
dell'espulsione da Alghero della numerosa e ricchissima comunità ebraica,
l'economia ricevette un duro colpo, a cui nel 1503 pose fine la bolla
pontificia di Papa Giulio II.
Nel 1541, l'imperatore Carlo V venne in visita
accompagnato dall'ammiraglio Andrea Doria, constatando le qualità che la resero
così appetibile nel passato, e coniando la famosa espressione "Estad todos
caballeros". Nel 1720 si instaurò infine il dominio di Casa Savoia, ma
Alghero, oramai di cultura catalana, rimase restìa ai cambiamenti per renderla
più consona al lignaggio della casa sabauda. (Foto: Gianfranco Cattogno) |